گروه‌ها بر چند نوع هستند؟

گروه‌های مختلفی با اهداف مختلف وجود دارند: گروه‌های فرهنگی، گروه‌های با منافع خاص، گروه‌های حمایتی، انجمن‌های حرفه‌ای، گروه‌های ورزشی و تفریحی، گروه‌های ارائه خدمات و گروه‌های مدنی.

برخی گروه‌ها تمرکز درونی خود را بر فعالیت‌ها و روابط بین اعضا قرار می‌دهند. گروه‌های ورزشی و تفریحی مثال‌های خوبی از این نوع گروه‌ها هستند. سایر گروه‌ها در پی آن هستند که موقعیت‌هایی را برای افزایش تعامل رسمی و غیر رسمی بین اعضا پدید آورند. سازمان‌هایی که از طریق ارائه خدمات یا تغییر خط مشی‌ها به‌دنبال ارتقای کیفیت زندگی در جوامع خود هستند در این دسته قرار می‌گیرند.

برخی گروه‌ها متشکل از افرادی هستند که پیوند اندکی با گروه داشته و هنگامی گرد‌هم می‌آیند که نیاز خاصی مشاهده شده یا رخداد خاصی اتفاق افتاده باشد. این گروه‌ها معمولأ به این دلیل شکل می‌گیرند که نیازهای اجتماعی اعضا را برطرف کنند. برخی گروه‌های دیگر به طور رسمی ثبت شده و ممکن است دارای کارکنان حرفه‌ای، آیین‌نامه و مجوز ثبت قانونی باشند. این گروه ها معمولأ دارای ساختار مشخص بوده و تقسیم وظایف در آن‌ها صورت گرفته است.

به‌طور کل می توان گفت که تمام این گروه‌ها تشکیل دهنده جامعه مدنی هستند. شبکه جهانی سازمان‌های مدنی CIVICUS جامعه مدنی را به این شکل تعریف می‌کند: «محیطی خارج از خانواده، دولت، و بازار که حاصل تلاش‌های فردی و جمعی، سازمان‌ها و مؤسسات برای پیشبرد منافع مشترک است».

گروه‌ها همچنین می‌توانند بسته به اهداف خود بزرگ یا کوچک باشند. گروه‌های کوچک نسبت به گروه‌های بزرگ وظایف خود را سریع‌تر انجام داده و استفاده مؤثرتری از اطلاعات دارند، زیرا اندازه کوچک آن‌ها باعث می‌شود که اثربخش تر شوند. از سوی دیگر، گروه‌های بزرگ مسائل را بهتر از گروه‌های کوچک حل می‌کنند، برای دریافت ورودی‌های معکوس مناسب‌تر هستند، و در یافتن اطلاعات مؤثرتر هستند، زیرا اندازه آن‌ها سبب می‌شود دسترسی گسترده‌ای به منابع بیشتر داشته باشند.