در حال حاضر سازمان ملل متحد ۱۹۳ کشور عضو داشته و مهم‌ترین مؤسسه بین‌المللی و منبع تدوین، پیاده‌سازی و نظارت بر استانداردهای بین‌المللی حقوق بشر به‌شمار می‌آید.
در سیستم مدیریتی سازمان ملل متحد، دفتر کمیساریای عالی حقوق بشر (OHCHR) مسئول ارائه مشاوره و حمایت از مکانیسم‌های مختلف نظارت بر حقوق بشر است. این دفتر از متخصصین مستقلی تشکیل شده که وظیفه نظارت بر اجرای تعهدات کشورهای عضو را بر عهده دارند.
کمیساریای عالی حقوق بشر از هیئت‌های شکل گرفته بر اساس منشور سازمان ملل مانند شورای حقوق بشر و نیز هیئت‌های تشکیل شده بر پایه معاهدات بین‌المللی حقوق بشر حمایت می‌کند. شورای حقوق بشر سازمان ملل (UNHCR) هیئتی بین‌دولتی است که مسئولیت پیشبرد و حمایت از حقوق بشر در سراسر جهان و رسیدگی به موارد نقض حقوق بشر را به‌عهده دارد.
کمیساریای عالی حقوق بشر هیئت‌های حقوق بشر سازمان ملل را به دو دسته تقسیم می‌کند: هیئت‌های مرتبط با منشور سازمان ملل و هیئت‌های مرتبط با معاهدات حقوق بشر.
| هیئت‌های مرتبط با منشور سازمان ملل | هیئت‌های مرتبط با معاهدات حقوق بشر |
| تشکیل شده بر اساس منشور سازمان ملل | تشکیل شده بر اساس مفاد یک معاهده خاص |
| انجام فعالیت‌های کلان حقوق بشر | انجام فعالیت‌های محدودتر بر اساس مجموعه مسائل مطرح شده در یک معاهده |
| دارای مخاطبین نامحدود | پرداختن به مسائل کشورهایی که معاهده را به‌تصویب رسانده‌اند |
| انجام اقدامات بر اساس رأی اکثریت | تصمیم گیری بر اساس اجماع |